はじめに
マウスピース矯正を始めて、「そういえば自分、食いしばっているかも」と気になったことはありませんか？私自身、矯正中にふと気づくと、無意識に強く噛んでいたことがありました。
この記事では、矯正歯科で働きながら自身もマウスピース矯正中のイカ天が、矯正中の食いしばり・歯ぎしりについて、体験と歯科で働く立場からの考えをお伝えします。
食いしばり・歯ぎしりは誰にでもある
食いしばりや歯ぎしりは、特別な人だけのものではありません。程度の差はあっても、多くの人が少なからずしているものだと言われています。
やっかいなのは、ほとんどの場合、本人に自覚がないことです。寝ている間や、仕事やスマホに集中しているときなど、無意識のうちに歯をぐっと噛みしめていることがあります。
本来、上下の歯が接触するのは、食事のときなどごく限られた時間です。1日3回の食事で歯が触れ合う時間は、合計しても15分程度と言われています。それ以上の時間、強い力がかかり続けると、歯がすり減ったり、欠けたり、詰め物や被せ物が壊れたりすることもあります。
私の体験：気づいたら強く噛んでいた
私自身、特に食いしばりの自覚があったわけではありません。でもマウスピース矯正を始めてから、ふとした瞬間に「あれ、今すごく強く噛んでいたな」と気づくことがありました。
マウスピースを装着していると、歯の上にもう一枚層がある状態になります。そのせいか、噛みしめたときの感覚に気づきやすくなったのかもしれません。
幸い、私の場合はマウスピースが割れたり欠けたりすることはありませんでした。ただ、気づかないうちに噛んでいる時間があったことを考えると、「これがもっと強かったり、頻繁だったりしたらどうなるんだろう」と考えるきっかけになりました。
マウスピースへの影響は？
ここからは、歯科で働く立場からの私の考えです。はっきりとしたデータがあるわけではないので、ひとつの見方として読んでください。
割れる可能性がある
強い力で噛みしめたり、歯ぎしりでこすり合わせたりすると、マウスピースが割れたり、すり減ったりする可能性はあると思います。
歯ぎしり対策に使うナイトガードというマウスピースは、強い力から歯を守るために、厚めに作られています。一方、矯正用のマウスピース（アライナー）は、歯を動かすための装置なので、もっと薄く作られています。そもそも目的が違うので、食いしばりや歯ぎしりから歯を守るためのものではない、という点は意識しておいた方がいいでしょう。
マウスピースが浮いて、矯正力が落ちる可能性
もうひとつ考えられるのが、マウスピースのフィットへの影響です。強く噛むと、歯の噛む面の側からマウスピースが押され、その反動でマウスピースのふちが歯から浮いてしまう可能性があると考えています。
マウスピースは歯にぴったり密着していることで、歯を動かす力を伝えています。もしふちが浮いた状態が続けば、矯正の力がうまく伝わらず、計画通りに歯が動かない一因になるかもしれません。
気づいたときにできること
食いしばりや歯ぎしりは無意識に起こるものなので、完全にやめるのは難しいです。それでも、できることはあります。
上下の歯を離すことを意識する
ふと気づいたときに、「上下の歯は離しておくもの」と意識して、あごの力を抜くようにします。日中の食いしばりは、意識するだけでも減らせることがあります。
マウスピースの状態をチェックする
マウスピースにひびや欠け、すり減りがないか、ときどき確認しておきましょう。また、ふちが浮いていないかも見ておくと安心です。浮きが気になるときは、チューイーをしっかり噛んでマウスピースを歯になじませるようにします。
気になったら担当の先生に相談する
一番大切なのはこれです。食いしばりや歯ぎしりが気になる、マウスピースが割れた・すり減っている、フィットが悪い気がする、という場合は、自己判断せずに担当の先生に相談してください。「歯ぎしり用のマウスピースも使った方がいいのかな」と思った場合も、自分で決めずに相談するのが安心です。
まとめ
マウスピース矯正中の食いしばり・歯ぎしりについてまとめました。
・食いしばりや歯ぎしりは誰にでもあり、多くは無意識
・私も矯正中、気づいたら強く噛んでいたことがあった
・矯正用のマウスピースは薄く、歯ぎしり用のナイトガードとは目的が違う
・強い噛みしめは、マウスピースの破損や浮きにつながる可能性がある（私見）
・気づいたら力を抜く、マウスピースを点検する、気になれば先生に相談を
食いしばりや歯ぎしりは、自分ではなかなか気づけないものです。矯正中に「もしかして」と思ったら、それは気づけたチャンスでもあります。気軽に担当の先生に相談してみてください。
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