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はじめに
「矯正って、大人になってからでもできるの？」「30代・40代だと、もう遅いかな？」と迷っている方は多いのではないでしょうか。歯並びが気になっていても、年齢を理由にあきらめている方もいると思います。
この記事では、矯正歯科で働くイカ天が、大人の矯正は何歳までできるのか、大人ならではの注意点もあわせて解説します。
結論：明確な年齢制限はない
結論から言うと、矯正治療に「何歳まで」という明確な年齢制限はありません。
大切なのは年齢そのものよりも、歯や歯茎、歯を支える骨の状態です。これらが健康であれば、大人になってからでも矯正治療は十分に可能です。実際に、60代や70代になってから矯正を始める方もいます。
逆に言えば、若くても歯茎や骨の状態によっては慎重な判断が必要になることもあります。年齢だけで「遅い」「早い」が決まるわけではないのです。
大人の患者さんも多い
私が働く矯正歯科では、一番多いのは20代の患者さんです。ただ、30代・40代・50代の方も通われています。
「大人になってから矯正するのは珍しいのでは？」と思うかもしれませんが、実際には大人になってから歯並びを整えようと決める方は少なくありません。年齢を理由にあきらめる必要はないと思います。
大人の矯正で気をつけたいこと：歯肉退縮とブラックトライアングル
大人の矯正で、私が特に気をつけたいと思っているのが歯肉退縮です。
歯肉退縮とは、歯茎が下がってしまうことです。歯肉退縮は矯正治療のリスクのひとつで、若い方でも起こることがあります。ただ、歯茎は年齢とともに下がりやすくなるため、大人の矯正では、加齢による変化と矯正のリスクが重なって、より注意が必要になります。
ブラックトライアングルにも注意
歯茎が下がると、「ブラックトライアングル」が目立つことがあります。ブラックトライアングルとは、歯と歯の間の歯茎の部分に、黒っぽい三角形の隙間ができてしまう状態のことです。
本来、歯と歯の間は歯茎で埋まっていますが、歯茎が下がるとその部分が空いてしまい、正面から見たときに黒い三角の影のように見えます。せっかく歯並びが整っても、見た目が気になってしまうことがあるのです。
だからこそ、大人の矯正では、歯茎の状態をよく確認したうえで、無理のない治療計画を立てることが大切です。カウンセリングでは、歯肉退縮のリスクについてもしっかり聞いておくと安心です。
年齢より「抜歯が必要かどうか」が判断のポイント
「年齢的にもう遅いですか？」と聞かれたら、私は「ケースバイケースで、歯の状態次第です」とお答えします。そして判断のポイントのひとつになるのが、抜歯が必要かどうかです。
抜歯を伴う場合は、慎重に考えたい
たとえば50代で抜歯を伴う矯正が必要な場合、その年齢で健康な歯を抜くことには抵抗を感じる方も多いと思います。歯はこれから先もずっと使っていく大切なものなので、できるだけ残しておきたいという気持ちは自然なことです。抜歯が必要なケースでは、メリットとデメリットをよく比べて判断したいところです。
非抜歯でできる軽度の方は、十分にできる
一方で、抜歯をせずに治療できる軽度の方であれば、年齢に関係なく十分に矯正できると思います。前歯のちょっとしたガタつきやすき間が気になる、という程度なら、大人になってからでも気軽に検討してみてよいでしょう。
まとめ
大人の矯正は何歳までできるのかについてまとめました。
・矯正に明確な年齢制限はない。大切なのは歯・歯茎・骨の状態
・20代が中心だが、30代〜50代の患者さんも多い
・大人の矯正では、加齢と矯正のリスクが重なる歯肉退縮に特に注意
・歯茎が下がると、ブラックトライアングルが目立つこともある
・抜歯が必要なら慎重に、非抜歯でできる軽度なら年齢に関係なく十分できる
「もう遅いかな」と迷っているなら、まずはカウンセリングで自分の歯や歯茎の状態を診てもらうのがおすすめです。年齢ではなく、今の状態をもとに判断してもらいましょう。
大人になってから矯正を考えている方は、複数のクリニックでカウンセリングを受けて、自分の歯の状態を相談してみてください。
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